Cá thu ảo có kích thước nhỏ hơn nhiều lần so với các loại cá thu khác. Con nào dài nhất cũng chỉ 25 – 30 cm, chúng sống xa bờ, chủ yếu ở các biển ôn đới và nhiệt đới. Mùa cá thu ảo thường kéo dài từ tháng 5 đến đầu tháng 10 dương lịch. Cũng như các loại cá thu khác, cá thu ảo thường cho rất nhiều thịt và dầu, da có màu sẫm hơn một chút,có một ít vảy,cơ thịt mịn hơn,có màu tối hơn. Thân hình thoi rất dài, dẹp bên, đầu nhọn, có 2 vây lưng, lưng màu xanh, 2 bên thân trắng bạc.